Helena Alving está feliz porque acaba de chegar de viagem seu filho Osvaldo, que ela afastou de casa por muitos anos para que ele não soubesse da vida devassa de seu pai. Ela conseguiu esconder os vícios do marido não só do filho, mas também de toda a cidade. Agora que esse já morreu, um orfanato será inaugurado em sua homenagem e, com isso, Helena espera enterrar o terrível passado. Porém os fantasmas do passado não desaparecem com mentiras e omissões.
